5 erreurs qui font brunir une haie de cèdres

Une haie de cèdres qui brunit, ça inquiète. Avant de penser au pire, sachez qu’une partie du brun est normale. L’autre partie vient presque toujours d’une des cinq erreurs ci-dessous. Bonne nouvelle : elles s’évitent toutes.

D’abord : le brun normal de l’automne

Chaque automne, vous verrez peut-être des aiguilles jaunes ou brunes à l’intérieur de la haie, près du tronc. Pas de panique. Le Jardin botanique de Montréal explique que les conifères, thuyas compris, perdent une partie de leurs vieilles aiguilles à l’automne. C’est un processus naturel qui passe souvent inaperçu.

Comment faire la différence?

• Normal : le brun est à l’intérieur, sur les vieilles aiguilles. L’extérieur de la haie reste vert. Une petite secousse fait tomber les aiguilles mortes.
• À surveiller : le brun touche le bout des branches, la face extérieure, ou une section complète de la haie. Il apparaît au printemps ou en plein été.

Si votre haie est dans le deuxième cas, l’une des erreurs suivantes est probablement en cause.

Erreur 1 : couper dans le vieux bois

C’est la plus coûteuse, parce qu’elle ne se répare pas. Sur un cèdre, les branches sans aiguilles ne refont pas de feuillage. La règle est simple : on ne taille jamais dans du bois âgé de plus de deux ans, car les conifères se régénèrent difficilement à partir du vieux bois.

Le piège arrive souvent après quelques années sans taille. La haie a pris de l’ampleur, on veut la ramener à sa largeur d’origine, et on coupe jusqu’aux branches nues. Résultat : un trou brun qui reste là.

Ce qu’il faut faire : tailler chaque année dans les nouvelles pousses, le vert plus pâle et tendre. Si la haie est devenue trop large, on la ramène très graduellement, sans jamais couper au-delà du feuillage.

Erreur 2 : un haut plus large que la base

Une haie en forme de V, plus large en haut qu’en bas, fait de l’ombre à ses propres branches basses. Privées de lumière, elles perdent leurs aiguilles et le bas de la haie se dégarnit.

La bonne forme, c’est un trapèze : la base plus large que le sommet, pour que le bas de la haie reçoive assez de lumière. On conseille aussi un dessus légèrement arrondi. Un sommet plat a tendance à s’ouvrir sous le poids de la neige et du verglas, et les branches écartées brunissent souvent par la suite.

Sur la photo en haut de cet article, le dessus de la haie est inégal, avec des pousses qui montent plus haut que les autres. C’est le moment de redonner la bonne forme, un peu chaque année, plutôt que d’attendre qu’elle s’élargisse par le haut.

Erreur 3 : le sel et la neige de l’entrée

Le cèdre n’aime pas le sel. Le gouvernement de l’Ontario, dans sa fiche sur le thuya occidental, indique qu’il ne tolère pas le sel de voirie. Or bien des haies en Beauce longent une rue ou une entrée qu’on déglace tout l’hiver.

Le sel atteint la haie de deux façons : par les embruns quand les voitures et la charrue passent, et par la neige salée qu’on pousse ou qu’on souffle sur la haie. Si, au printemps, la face qui donne sur la rue est brune et l’autre verte, le sel est le premier suspect.

Ce qu’il faut faire :

• Ne pas empiler la neige de l’entrée sur la haie. Choisissez un autre endroit pour la souffleuse.
• Installer une toile de protection du côté de la rue. Une toile plastifiée sur la partie exposée aux embruns fait le travail.
• Arroser le feuillage et le sol au printemps, une fois la toile retirée, pour déloger le sel accumulé pendant l’hiver.

Erreur 4 : laisser la haie partir à l’hiver avec soif

Un conifère garde son feuillage tout l’hiver, et ce feuillage continue de perdre de l’eau. Par temps ensoleillé, venteux et doux, il en perd plus vite qu’il ne peut en puiser. C’est ce qu’on appelle la dessiccation hivernale. Le ministère des Richesses naturelles de l’Ontario explique qu’elle dessèche les aiguilles et les fait brunir.

Un bon arrosage à l’automne fait toute la différence, surtout pour les conifères. Ils doivent faire des réserves d’eau pour l’hiver. Arrosez-les régulièrement et abondamment avant le premier gel. Pour une haie plantée dans les deux dernières années, c’est encore plus important.

Le manque d’eau en plein été cause aussi du brun. Lors d’une sécheresse, arrosez le sol abondamment, au moins une fois par semaine.

Un test simple : enfoncez un doigt dans le sol au pied de la haie. Selon le Jardin botanique, le besoin d’arroser se fait sentir quand le sol est sec sur cinq centimètres de profondeur.

Erreur 5 : trop couper d’un coup, ou au mauvais moment

Une taille trop sévère stresse la haie. On enlève entre le tiers et les deux tiers des nouvelles pousses, pas davantage. Au-delà, on se rapproche du vieux bois et on retombe dans l’erreur 1.

Le moment compte autant que la quantité :

1. Pendant une canicule ou une sécheresse : la haie déjà stressée supporte mal la coupe.
2. Entre la mi-août et le début d’octobre : une taille sévère peut provoquer de nouvelles pousses qui n’auront pas le temps de s’endurcir. Le froid les brûle et elles brunissent au printemps.

La taille principale se fait vers la fin de juin, une fois la pousse du printemps terminée. Une retouche légère reste possible jusqu’au début de septembre.

Et si ce n’est aucune de ces erreurs?

D’autres causes existent. La fiche ontarienne mentionne par exemple la mineuse du thuya, un petit insecte qui peut faire jaunir ou brunir les aiguilles. Si le brun apparaît en taches sur une haie bien arrosée, loin de la rue et taillée correctement, faites examiner une branche par un centre de jardin ou un professionnel avant de traiter quoi que ce soit.

Pour une haie déjà abîmée, gardez en tête la règle de l’erreur 1 : on ne coupe pas les sections brunes jusqu’au bois nu en espérant une repousse. Mieux vaut corriger la cause (sel, eau, forme) et faire évaluer la haie avant de tailler.

On peut vous aider

Chez Taille de Haie de Beauce, on taille dans les nouvelles pousses, on garde le bas plus large que le haut, et on ramasse toutes les branches avant de partir. On travaille les fins de semaine à Saint-Georges, Saint-Joseph-de-Beauce, Sainte-Marie et dans le reste de la Beauce. Si votre haie a commencé à brunir et que vous aimeriez un deuxième avis, demandez-nous une soumission sans frais.

Sources

• Espace pour la vie, Jardin botanique de Montréal. Taille des haies.
• Espace pour la vie, Jardin botanique de Montréal. Ces conifères à contre-nature (blogue, chute naturelle des vieilles aiguilles).
• Espace pour la vie, Jardin botanique de Montréal. Protection hivernale par type de végétaux.
• Espace pour la vie, Jardin botanique de Montréal. Arrosage des arbres et arbustes.
• Espace pour la vie, Jardin botanique de Montréal. Aider les végétaux à survivre sans protection hivernale.
• Gouvernement de l’Ontario. Particularités du thuya occidental.
• Gouvernement de l’Ontario, ministère des Richesses naturelles. La dessiccation hivernale.